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(María Stma. de la Esperanza,
de la Hdad de Ntro. Padre Jesús Nazareno,
Alcalá del Río, Sevilla)
Esperanza, Confianza, proviene del latín. Es nombre de advocación mariana: Nuestra Señora de la Esperanza, conocida también como de la Dulce Espera, de la Expectación, o de la O. La invocan las mujeres que están embarazadas o que están a punto de dar a luz. El sobrenombre de la O le viene porque en el rezo de Vísperas de la Liturgia de la Horas se cantan desde el 17 de diciembre hasta Navidad, 7 antífonas, una para cada día, dedicadas a Jesús y que empiezan por ¡Oh!:
¡Oh! Sabiduría
¡Oh! Señor
¡Oh! Retoño de Jesé
¡Oh! Llave de David
¡Oh! Oriente
¡Oh! Rey
¡Oh! Emmanuel
Antiguamente, las antífonas empezaban el 18 de diciembre y acompañaban al Cántico de María, lo que hizo que ese día fuera conocido como el de María de la O. Actualmente, las antífonas son textos breves que preceden normalmente a los salmos dándoles un modo musical. En las Misas que se celebran del 17 de diciembre a la Navidad, las antífonas acompañan al Aleluya. La fiesta de Ntra. Sra. de la Esperanza fue establecida litúrgicamente en el décimo Concilio de Toledo del año 656, presidido por su Obispo San Eugenio III, con el nombre de Expectación del Parto. Con ella los obispos querían resaltar la fiesta de la Anunciación, el 25 de Marzo, que por caer muchos años en plena cuaresma, no permitía celebrar con el debido esplendor el misterio de la Encarnación del Verbo y el estado de buena esperanza de María.
(de la XI Exaltación de la Esperanza, pronunciada por Ntro. Hno. Fernando el 17 de diciembre de 2006)